JAKARTA– Kasus kanker pada usia muda terus meningkat di berbagai negara. Peneliti kini menemukan salah satu faktor yang diduga menjadi biang kerok meningkatnya risiko kanker pada generasi muda, termasuk Gen Z, yakni advanced systemic aging atau penuaan sistemik yang terjadi lebih cepat dari usia biologis seseorang.
Dalam penelitian terbaru, peneliti menemukan bahwa orang yang mengalami penuaan biologis lebih cepat memiliki risiko lebih tinggi terkena kanker usia muda (early-onset cancer). Hubungan tersebut tetap terlihat bahkan setelah memperhitungkan faktor genetik bawaan maupun kecenderungan genetik terhadap penuaan yang lebih cepat.
Artinya, peningkatan risiko kanker tidak hanya dipengaruhi oleh faktor keturunan, tetapi juga proses penuaan biologis yang berlangsung lebih cepat di dalam tubuh.
Peneliti utama Yin Cao mengatakan temuan ini dapat membuka peluang baru untuk mendeteksi individu yang berisiko tinggi sebelum mereka jatuh sakit.
“Jika kita dapat mengidentifikasi orang-orang muda dengan risiko kanker tertinggi saat mereka masih sehat, kita dapat memfokuskan upaya pencegahan dan deteksi dini kepada mereka yang paling diuntungkan dari intervensi sejak awal,” ujar Cao, dikutip dari publikasi resmi Washington University St Louis, Selasa (7/6/2026).
Organ Tertentu Menua Lebih Cepat
Penelitian juga mengungkap penuaan tidak selalu terjadi secara merata di seluruh tubuh. Beberapa organ yang mengalami penuaan lebih cepat ternyata berkaitan dengan jenis kanker tertentu.
Peneliti menemukan:
Penuaan lebih cepat pada sistem kekebalan tubuh (immune system) berkaitan dengan peningkatan risiko kanker paru yang muncul pada usia muda.
Penuaan lebih cepat pada jaringan lemak (adiposa) berkaitan dengan meningkatnya risiko kanker kolorektal pada usia muda.
Temuan ini menunjukkan perubahan biologis pada organ tertentu dapat menjadi petunjuk awal munculnya kanker.
Masih Dicari Penyebabnya
Penelitian tersebut merupakan bagian dari Cancer Grand Challenges, program penelitian internasional yang didirikan bersama oleh Cancer Research UK dan National Cancer Institute.
Direktur Cancer Grand Challenges, David Scott, mengatakan hingga kini belum ada jawaban pasti mengenai penyebab meningkatnya kanker pada usia muda di seluruh dunia.
“Untuk saat ini, kita belum memiliki jawaban pasti mengenai apa yang mendorong meningkatnya kanker usia muda di seluruh dunia. Namun penelitian seperti ini membantu menyusun gambaran yang lebih besar, bahwa kanker mungkin dipengaruhi bukan hanya oleh perubahan di dalam sel, tetapi juga perubahan yang terjadi pada tubuh secara keseluruhan,” katanya.
Gaya Hidup Hingga Lingkungan akan Diteliti
Ke depan, Cao dan timnya akan meneliti bagaimana perubahan lingkungan, pola hidup, dan faktor sosial meninggalkan jejak biologis pada tubuh, termasuk mempercepat proses penuaan.
Para peneliti berharap temuan tersebut dapat membantu mengungkap mengapa kanker kini semakin sering menyerang generasi muda. Selain itu, hasil penelitian diharapkan memungkinkan dokter mengidentifikasi kelompok berisiko tinggi lebih dini sehingga pencegahan dapat dilakukan sebelum kanker berkembang.
Pendekatan ini diharapkan menggeser fokus penanganan kanker, dari sekadar mengobati penyakit menjadi mencegahnya sejak sebelum muncul.
(sumber: detik.com)
